Contexte 

Dans le Sahel, les systèmes agricoles sont caractérisés par une forte vulnérabilité face à l’extrême variabilité du climat. Les producteurs familiaux sont exposés à des risques de diverses natures (climatiques, économiques, sanitaires, et très fréquemment sécuritaires) et peinent à diversifier leurs moyens d’existence. Le fonctionnement des chaînes de valeurs agricoles est peu favorable à la rentabilité et à la durabilité des systèmes agricoles. Il s’en suit une stagnation des performances agronomiques, une dégradation rapide des ressources naturelles (sols, eau, biodiversité) et l'abandon de certains périmètres d’irrigation. La mécanisation, qu’elles qu’en soient ses formes, est encore trop peu répandue bien que souhaitée pour améliorer la productivité et la qualité du travail. Son usage nécessite des pratiques et des instruments adaptés à la qualité des sols pour lesquels les agriculteurs ne disposent pas toujours des connaissances nécessaires. Sous la pression démographique (tant en milieu urbain que rural) et l’extension des surfaces cultivées, une compétition pour les différents usages des terres agricoles et pastorales s’exerce au détriment de la durabilité des systèmes.  

L’Intensification agroécologique (IAE) peut apporter des solutions durables pour aider les producteurs du Sahel à développer une agriculture plus résiliente aux aléas climatiques, sociaux et économiques, et à accroître leur sécurité alimentaire. Des solutions techniques existent mais il reste souvent à les adapter, optimiser et combiner dans des systèmes innovants d’intensification agroécologique grâce à une nouvelle dynamique de collaboration entre les acteurs de la recherche, du développement aux différentes échelles et les producteurs. Les acteurs institutionnels, interagissant localement avec les agriculteurs ou contribuant à la définition et la mise en œuvre des politiques territoriales et nationales (recherche locale, institutions d’enseignement et formation, opérateurs de développement, ONGs, fédérations de producteurs, acteurs privés du marché et des filières…), doivent aussi être accompagnés pour mieux comprendre l’utilité de l’IAE et être en mesure de